20% das mulheres grávidas estão subnutridas na África Subsaariana. É hora de reconhecer sua necessidade de nutrição especializada, afirma o especialista em desnutrição infantil.
Precisamente 15 anos se passaram desde que o Dr. Mark Manary, especialista em desnutrição infantil, encontrou a equipe de nutrição acessível da Arla Foods Ingredients pela primeira vez.
Vários estudos e uma nova especificação de nutrição da UNICEF depois, ele retornou à Dinamarca recentemente para falar sobre seu último estudo, que está investigando o efeito de alimentos suplementares prontos para uso (RUSF) em mulheres grávidas desnutridas.
“Na África Subsaariana, a desnutrição durante a gravidez é muito comum. Nos lugares em que trabalho - Serra Leoa, Gana e Malaui -, cerca de 20% das mulheres grávidas são desnutridas. Isso é um grande problema para elas e seus bebês. Os bebês são menores, mais deles morrem e as mães têm mais complicações durante a gravidez”, diz Manary.
De acordo com sua própria estimativa, cerca de 75% dos mais de 30 estudos de tratamento da desnutrição que ele iniciou ao longo dos anos incluíram ingredientes à base de soro de leite da Arla Foods Ingredients na receita do USF.
Mudando a especificação da UNICEF
A UNICEF reconheceu a importância da proteína láctea desde a publicação da primeira especificação RUSF em 2007. Antes disso, o uso de ingredientes à base de leite era raro em produtos de ajuda alimentar.
Em 2022, as descobertas de Manary e sua equipe levaram o UNICEF a adicionar o permeado lácteo em pó à sua especificação nutricional RUSF para crianças a partir de seis meses de idade com desnutrição aguda moderada.
Soro de leite - uma fonte econômica de nutrientes
Os estudos mostraram que o permeado de soro de leite e a proteína isolada de soro de leite (WPI) são uma fonte econômica de nutrientes essenciais.
“Toda vez que a RUSF é testada com menos ou nenhum ingrediente lácteo, os resultados são sempre inferiores. Você pode fazer algo equivalente em termos de conteúdo de aminoácidos, por exemplo, mas a RUSF com ingredientes lácteos ainda terá um desempenho clínico melhor. Portanto, há algo ali que faz a diferença”.
Evidência de uma necessidade nutricional real
Um desses estudos descobriu que uma porção diária de 500 calorias de RUSF com WPI ajudou mulheres grávidas desnutridas em Serra Leoa a ganhar peso, enquanto seus bebês recém-nascidos eram mais longos e mais pesados e tinham uma taxa de sobrevivência melhor[1].
Com base nesses bons resultados, a equipe de Manary está agora investigando o mesmo RUSF com adição de óleo de peixe - uma fonte de ácidos graxos ômega-3. Os resultados de um estudo inicial de viabilidade e aceitabilidade foram publicados em abril deste ano[2]. Quando o estudo atual estiver concluído, no verão de 2025, Manary espera que o estudo tenha atingido cerca de 1.600 mulheres.
“A meta diária é apenas ajudar as mulheres que estão na sua frente. Mas o objetivo realmente 'geral', à medida que reunimos essas evidências, é criar um padrão que reconheça a necessidade de fornecer alimentos especializados às mulheres grávidas desnutridas.”
1. Hendrixson DT, Koroma AS, Callaghan-Gillespie M, Weber J, Papathakis P, Manary MJ. Use of a novel supplementary food and measures to control inflammation in malnourished pregnant women in Sierra Leone to improve birth outcomes: study protocol for a prospective, randomized, controlled clinical effectiveness trial. BMC Nutr. 2018 Apr 2;4:15. doi: 10.1186/s40795-018-0218-y. PMID: 32153879; PMCID: PMC7050866.
2. Koroma AS, Gustafson B, Kohlen C, Moore M, Ngegbai S, Kleban E, Wegner DR, Kidd P, Stephenson KB, Li YN, Brenna JT and MJ Manary. Feasibility and acceptability of a supplementary food with added fish oil and choline for undernourished pregnant women in Sierra Leone. Afr. J. Food Agric. Nutr. Dev. 2024;24(4):26072-26093. https://doi.org/10.18697/ajfand.129.24480